初めてのサステナブルコスメ：知っておきたい基本と選び方
サステナブルコスメという言葉を耳にする機会が増えましたが、「環境に良いコスメって具体的にどういうもの？」「選び方が難しそう」「ちょっと高そう」といった疑問やイメージをお持ちの方もいらっしゃるのではないでしょうか。
地球にも、そして肌にも優しい選択として注目されるサステナブルコスメですが、どこから情報収集すれば良いか迷うこともあります。この記事では、サステナブルコスメとは何かという基本的な考え方から、初心者の方でも取り組みやすい選び方のポイントまでを分かりやすく解説します。
サステナブルコスメとは？
サステナブル（Sustainable）とは、「持続可能な」という意味です。サステナブルコスメとは、環境や社会、人に配慮して作られ、使い終わった後も地球への負荷が少ない形で循環することを目指す化粧品を指します。
具体的には、以下のような要素が考慮されています。
- 原料の調達: 環境負荷の少ない方法で栽培された植物由来の原料、フェアトレード（公平な取引）で調達された原料、アップサイクル（本来捨てられるものを活用）された原料など。
- 製造過程: 省エネルギー、節水、廃棄物の削減、再生可能エネルギーの活用など、環境負荷を低減する工夫。
- 製品処方: 生分解性の高い成分（微生物によって分解されやすい成分）、特定の化学成分（例：マイクロプラスチック、パラベン、シリコンなど）を使わない選択、動物由来成分を使わないヴィーガン処方、動物実験を行わないクルエルティフリーなど。
- パッケージ: プラスチックの使用量削減、リサイクル可能、リユース可能、再生素材の使用、簡易包装など。
- 企業活動全体: 環境保護活動への寄付や参加、労働環境への配慮など。
これらの要素を全て満たしている製品だけがサステナブルコスメと呼ばれるわけではなく、企業や製品によって様々な取り組みが行われています。重要なのは、「持続可能な社会の実現」を目指すという視点が、製品開発から製造、販売、そして使用後のことまで、一貫して考慮されている点にあると言えるでしょう。
なぜサステナブルコスメを選ぶ人が増えているの？
サステナブルコスメを選ぶ人が増えている背景には、地球環境問題への関心の高まりがあります。例えば、マイクロプラスチックによる海洋汚染や、森林破壊による生態系への影響などがニュースで取り上げられるようになり、日々の消費活動を通して環境に配慮したいという意識が芽生えています。
コスメを選ぶ際にサステナブルな視点を取り入れることは、美しい肌を目指しながら、同時に地球の未来にも貢献できるアクションとして捉えられています。また、環境に配慮した成分は、肌への刺激が少ないと感じる方もいらっしゃるようです。
サステナブルコスメ選びで見るべきポイント
サステナブルコスメと言っても、具体的に何を見れば良いか迷いますよね。ここでは、特に初心者の方でも分かりやすいチェックポイントをいくつかご紹介します。
成分への配慮
- ヴィーガンコスメ: 動物由来の成分を一切使用していないコスメです。成分表で動物由来成分（例：ミツロウ、ハチミツ、スクワラン※動物由来の場合、コチニール色素など）が含まれていないか確認します。
- 特定の成分不使用: マイクロプラスチックビーズ（スクラブ剤として使われる場合がある）など、環境中に長期間残りやすい成分を使用しないという取り組みがあります。また、パラベンやシリコンなど、一般的に懸念されやすい成分を避けることを明記しているブランドもあります。なぜその成分を使わないのか、代替成分は何かなどが示されていると、より信頼できます。
- 天然由来・植物由来成分: 天然成分や植物由来成分を積極的に使用している製品です。ただし、「天然由来＝環境に良い」とは限りません。その原料がどのように栽培・収穫され、加工されているか、生物多様性に配慮されているかといった視点も重要です。
パッケージへの配慮
- プラスチック削減/不使用: ガラスや紙、竹などの代替素材を使用したり、詰め替え用を用意したりすることで、プラスチックの使用量を減らす取り組みです。
- リサイクル可能な素材: 使用済みの容器を適切にリサイクルに出せるよう、リサイクルしやすい素材を選んだり、素材の種類を減らしたりしています。容器にリサイクルマークが記載されているかなども参考になります。
- 再生素材の使用: 再生プラスチックや再生紙などの素材をパッケージに活用している製品もあります。
その他の環境・社会への配慮
- 動物実験の有無（クルエルティフリー）: 製品開発や製造過程で動物実験を行っていないかどうかも、倫理的なサステナビリティの重要な要素です。「Cruelty-Free」といった表記や、ウサギのロゴマークなどが目印になる場合があります。
- フェアトレード原料: 開発途上国の生産者から原料を公平な価格で継続的に購入するフェアトレードは、社会的なサステナビリティへの貢献です。シアバターやカカオバターなどの原料で取り組まれることが多いです。
初心者さんにおすすめの選び方
サステナブルコスメ選びは、完璧を目指す必要はありません。まずは興味を持ったところから、小さな一歩を踏み出すことが大切です。
- まずは「一つ」から試してみる: 今使っているアイテムの中から、一つだけサステナブルなものに置き換えてみるのはどうでしょうか。例えば、毎日使う洗顔料やハンドクリームから始めてみるのも良いでしょう。
- 「パッケージ」に注目してみる: 一目で分かりやすいパッケージの工夫から見てみるのも良い方法です。リサイクル可能な容器か、プラスチックが減らされているかなど、店頭で簡単に確認できる点から選んでみるのも良いでしょう。
- 「トライアルセット」や「ミニサイズ」を探す: いきなり現品を購入するのが不安な場合は、トライアルセットやミニサイズがおすすめです。価格も抑えられ、使用感も確認できます。
- 情報を集めてみる: 気になるブランドや製品があれば、その公式サイトを見てみましょう。「サステナビリティ」「環境への取り組み」といったページがあるか確認し、どのような活動をしているかを知ることで、共感できる製品が見つかるかもしれません。
知っておきたい注意点
サステナブルコスメを選ぶ上で、いくつか注意しておきたい点もあります。
- 価格帯: 環境負荷の低い原料調達や製造方法、こだわりのパッケージなどが、一般的なコスメよりも価格が少し高くなる要因となる場合があります。ただし、手頃な価格帯でサステナブルな取り組みをしているブランドも増えていますので、探してみてください。
- 使用感: 天然由来成分を多く含む製品などは、一般的なコスメとテクスチャーや香りが異なる場合があります。また、肌に合うかどうかは個人差がありますので、可能であればサンプルやミニサイズで試すことをお勧めします。
- 「完全なサステナブル」は難しい: 現状では、物流や生産プロセス全体で完全に環境負荷ゼロを実現することは非常に困難です。大切なのは、企業がどのような点に配慮し、改善しようと努力しているかという姿勢や取り組みを知り、共感できる製品を選ぶことだと考えられます。
まとめ
サステナブルコスメ選びは、「難しそう」「特別なこと」と感じるかもしれませんが、決してそのようなことはありません。ご自身の興味や関心があるポイントから、無理のない範囲で始めてみることが大切です。
この記事でご紹介したような成分やパッケージへの配慮、企業の取り組みなどを参考に、ぜひ色々な製品をチェックしてみてください。あなたの小さな一歩が、地球にとっても、そして未来のあなたにとっても、優しい選択となることを願っています。